在机械制造业中，一般机械零件都是在常温、常压和非强烈腐蚀性介质中使用的，且在使用过程中各机械零件都将承受不同载荷的作用。金属材料在载荷作用下抵抗破坏的性能，称为机械性能。

   金属材料的机械性能是零件的设计和选材时的主要依据。外加载荷性质不同，对金属材料要求的机械性能也将不同。常用的机械性能包括：强度、塑性、硬度、冲击韧性、多次冲击抗力和疲劳极限等。下面将分别讨论各种机械性能。

   1．强度
   强度是指金属材料在静荷作用下抵抗破坏的性能。由于载荷的作用方式有拉伸、压缩、弯曲、剪切等形式，所以强度也分为抗拉强度、抗压强度、抗弯强度、抗剪强度等。各种强度间常有的联系，使用中一般较多以抗拉强度作为基本的强度指针。
   2．塑性
   塑性是指金属材料在载荷作用下，产生塑性变形而不破坏的能力。
   3．硬度
   硬度是衡量金属材料软硬程度的指针。目前生产中测定硬度方法常用的是压入硬度法，它是用几何形状的压头在载荷下压入被测试的金属材料表面，根据被压入程度来测定其硬度值。
   常用的方法有布氏硬度、洛氏硬度和维氏硬度等方法。
   4．疲劳
   前面所讨论的强度、塑性、硬度都是金属在静载荷作用下的机械性能指针。实际上，许多机器零件都是在循环载荷下工作的，在这种条件下零件会产生疲劳。
   5．冲击韧性
   以很大速度作用于机件上的载荷称为冲击载荷，金属在冲击载荷作用下抵抗破坏的能力叫做冲击韧性。